Серебряная ворона, часть 2

[alyaulyugonygusey]

Продолжение моего рассказа о Лоре,Дейте и их создателях , начало тут alyaulyugonygusey.diary.ru/p208892070.htm

Поскольку робот,пусть и максимально человекоподобный, не самый желанный сотрудник где бы то ни было на Омикроне, единственное место, куда его взяли для развития когнитивных функций - это дом престарелых.
И главврач не стал облегчать задачу для недавно активированной машины, приставив Лора к самой трудной бабуленции с криминальным прошлым и противным характером. Предупреждение: бабка курит,пьет и ругательски ругается.



-Ты кто?

Лор впервые видел такого старого человека. Она напомнила ему скорлупу грецкого ореха, вся сморщенная и коричневая, только на открытых руках синели нечеткие, расплывшиеся от времени татуировки.

— Меня зовут Лор, я буду помогать вам.

— Прекрасно, просто прекрасно. Такой молодой и красивый медбрат, день начался не зря. Дай мне трубку.

Она повелительно ткнула пальцем в сторону подоконника. Там под грязноватой занавеской на блюдце лежала изогнутая деревянная трубка с чашечкой на конце.

Лор выполнил просьбу. Женщина выдернула трубку из его руки и занялась незнакомыми ему манипуляциями. Она что-то вытряхивала из нее, чистила узким ершиком, потом сыпала в чашечку мелко нарезанные листья.

— Осуждаешь? — буркнула она.- Вон как таращишься, первый раз курящую бабку видишь..А это не самый мой большой грех, детка. Я в своей жизни столько накосячила, что курение это просто детский пук.

Лор старательно фиксировал её речь — женщина использовала нестандартные речевые обороты.

— Я не умею осуждать, — сообщил он.- Этой функции нет в моей программной базе.

— Где нет?

Она покопалась в отвисшем кармане пестрой юбки, закрывающей ее ноги и вынула мутные старые очки.

— Ого! — воскликнула она, разглядев Лора.- Знаешь, пацан, ты похож на французского мима, шатались такие в двадцатом веке прямо по улицам и делали вид, что заперты в невидимую ловушку. Нагнись-ка пониже..

Она вытянула из того же кармана большой мятый платок в клеточку, с которого посыпались табачные крошки и крошки от печенья. Подержав край платка во рту, она схватила андроида за волосы и попыталась оттереть его щеку.

— Чертова ступа, нахрена тебе мазаться таким ядреным гримом? Он не стирается.

— Это не грим, леди. Это моя настоящая кожа.

— Мдя? — бабка прищурилась.- А с хрена ли она такая неживая?

— Она искусственная, — просветил её Лор.

— А ты? — с сарказмом спросила женщина, раскуривая трубку. Дым валил, как от тлеющего полена.

— Я андроид, мэм.

Бабка дернулась в кресле, будто хотела набрать бешеную скорость и по-мультяшному превратиться в маленькую точку на горизонте.

— Акхааа! — свирепо глядя на робота, зарычала она.- Нахуя мне дали не живого мальчишку, а машину? Живые не могут справиться с мерзкой старушенцией?

Она затрясла трубкой, так что сажа, дым и несгоревшие крошки кометным следом рассеялись по комнате. Лор раньше не видел вспышек гнева и создал в базе образов матрицу.

— Я уверен, что смогу быть вашим помощником на один день. Мне сообщили, что именно вам требуется: режим дня, питание, медицинские процедуры.

— Блядь, — уныло сказала старушка и отвернулась к окошку.- Я не герань в горшочке, меня не только полив интересует. Мне хочется на закате своей гребаной жизни побыть среди живых. Ладно, похоже, ни одного медбрата с нещипаной жопой не осталось…Сама виновата, нечего было руки распускать..

Она запыхтела трубкой. Лор, открыв рот, наблюдал.

— Я раньше не видела андроидов, — помолчав, сказала старушка.- Даже не знаю, как себя вести в твоем обществе.

— Я тоже раньше не видел таких старых женщин, — признался Лор.

— Пф! Ты не знаешь разве, что возраст и женщина это два разных понятия? Тьфу, то есть то, что нельзя упоминать женский возраст, если ты не паспортистка и не патологоанатом. Хотя нахрена я кокетничаю, ты же гроб на колёсиках, а я пожившая ондатра..Какая из меня женщина, это только вскрытие теперь может установить.

— Почему вас тревожит ваш возраст?

— Потому, что я скоро издохну, и потому что все видят только мою морщинистую харю..а внутри я не старше пятнадцати лет, и осознавать это очень неприятно.

Лор вежливо изобразил внимание и озабоченным тоном спросил:

— Ваш биологический возраст пятнадцать лет? Признаки старения это результат болезни?

Бабка сморщив нос, ответила:

— Да, сынок, я больна жизнью. Она завелась во мне в момент моего зачатия, и потом трепала меня, как бог черепаху… Пока я не стала коричневой смятой тряпкой, которой кто-то вытер руки после грязной работы.

Лор вообще не понимал, о чем она. Тряпки, гроб на колёсиках, харя — в контексте её ответов для него были пробелы.

— Мэм, не могли бы вы пояснить мне то, чего я не понимаю? — напрямую спросил он.- Вы используете слова и речевые обороты, которые мне незнакомы.

— Валяй, — щедро согласилась бабка.- Только вывези меня на веранду, пжлст, хочу потравить комаров своим дымом. Твари, на хрена их придумали? Лучше бы природа сделала дерево со жратвой и бухлом, это почти все, что нужно для счастья.

— Гроб на колесиках- что это?

— Это ты, — без тени смущения пояснила старушка, почесывая руку, на которой Лор разглядел поблекшую пивную кружку с плавающей в ней рыбой.

— Это синоним к слову андроид?

— Дык!

Лор записал словосочетание в свою память. Старушка попросила реплицировать для неё пива:

— Сгоняй-как за пивасиком, зайчик. Это под кодом ГРБНПЗДЦ в репликаторе.

Лор сгонял, репликатор выдал мутноватый желтый напиток с хлебным запахом и пышной пеной сверху.

— Это тонизирующий напиток? — уточнил он.

— Это охренеть какой полезный напиток! — заявила бабка.- Докторишки так и говорят: вмажь, Зуля, дозу и расслабишься.

— То есть у него седативный эффект?

— Угу, эффект налицо. Сам попробуй.

Лор выпил полстакана. Бабка следила за ним, как комодский варан за тяпнутой его зубами жертвой.

— Ну, чуешь?!

— Напиток содержит этиловый спирт, воду, сахар, — отчитался Лор.

— Дубина! Ты не про состав говори, а нравится- не нравится! Кстати, а ты не заржавеешь от пива?

— У меня нет частей, которые могут корродировать.

— Неправильно отвечаешь. Надо говорить: мне норм!

— Мне норм.

— Я из тебя человека сделаю, — сказала довольная эффектом бабка.- Еще пей.

Они выпили по литру пива, потом еще и еще.

— Когда я была иуною ккозой, то работала стриптизершей в баре, прикинь..Титьки у меня были вот такенные! Вот ты дубина, видел стриптиз хоть раз?

— Если вы мне объясните, что это, я поставлю стриптиз в список задач к выполнению.

— Деловой какой, список у него…Надо жить не по списку, а по ситуации! И это..мечтать тоже!

Вечерело.

Язык у мадам Зерг все больше заплетался, и Лор использовал синтетическую алькогольдегидрогеназу, вколов её в виде гипоспрея.

Бабка, только что боровшаяся с эффектом смыкания глаз на переносице, стремительно протрезвела и свирепо уставилась на андроида.

— Тварь, ты что наделал? — тревожно спросила она.

— Вам предстоит прием лекарств, которые несовместимы с алкоголем.

-Блядь, — упавшим голосом сказала бабка.- Три литра пива как в сухую землю.

Лор закатил её в дом, перенёс в ванную комнату, откуда она его выгнала и позвала позже, розовая от душа и одетая в мягкий халат до пола. Она приняла ионный душ, переоделась и позволила отнести ее в кровать.

— Ох, милый, ты такой сильный! — бабка мечтательно закатила глаза.- Будь добр, подними мою трубку, вот она, упала.

Она разжала пальцы и ее адски воняющая курительная трубка цокнула об пол. Андроид послушно наклонился и ощутил, что цепкие сухие пальцы щипнули его.

Он выпрямился. Старушка лежала, глядя на него почти детскими, невинными глазами. Седые пряди курчавились вокруг глянцевой блестящей, в пигментных пятнах, головы. Сухие тонкие руки благочинно лежали поверх одеяла.

— Спокойной ночи, драгоценный, — улыбнувшись, бабка закрыла глаза.- Завтра приходи.

***

Мадам Зерг неимоверно обрадовалась появлению андроида в своей палате. Она расчесала спутанные кудельки на голове, воткнула в них гребень со стразами, накрасила губы малиновой помадой и обильно надушилась.

— Покатай меня, большая черепаха, — сказала она соблазняющим тоном.- Ща, погоди..

Она вставила в рот тлеющий окурок и махнула рукой:

— Все, мчи!

Лор неспешно покатил коляску с бабкой вдоль сада. Старушка недовольно сморщила лицо:

— Блин, ты машина любви или кто? Я говорю, мчи! Быстрее копытами перебирай, я желаю ветра навстречу.

Лор прибавил шагу, выведя коляску на ровную проезжую дорогу вдоль клиники. Бабулька пыхала сигаретой и зыркала по сторонам.

— Еще быстрее можешь? Какая у тебя максимальная скорость?

— Триста километров в час. Но моя одежда этого не выдержит, нужен другой материал.

— Ух ты! Могу себе представить тебя с голой жопой, бегущего триста км в час!

— Я не рекомендую движение с такой скоростью. Во-первых, мы в жилой части колонии во- вторых, ваша коляска не рассчитана на перегрузки, она лишится конструктивной целостности.

— Чуточку только прибавь шагу..еще немного..и еще…

Лор бежал, присматривая за состоянием коляски; скорость 20 км/час вполне устроила мадам Зерг, которая принялась петь одну за другой песни про воров, грабежи и прекрасных атаманов.

При этом ни одну песню целиком она не помнила и ругалась в конце каждого обрывка.

Возле реки она попросила остановиться и, опираясь на руку Лора, подошла к воде.

Речка бликовала солнечными зайцами; у берега густо росли камыши и прочий кустистый забор. Над водой мельтешили мошки.

— Нет лучшего средства для прогрева старых костей, чем солнечное тепло, — продребезжала мадам Зерг. - Ты, жестянка, чуешь тепло?

— Температура воздуха плюс 22 градуса, в тени 19,- доложил андроид.

-Ээ! — сказала недовольная его ответом бабка.- А я вот тут не как термометр, может, а как женщина. Встань рядом, закрой глаза и чувствуй, как по тебе лучики ползают..пушистые такие..

Она грелась, постоянно норовя осесть, пока Лор не вернул ее в кресло.

— Вот скажи мне, тебя специально сделали с престарелыми работать, ухаживать за ними? — вдруг спросила она.

— Нет, мэм. Меня создали с целью исследования космоса, но пока не будет завершена моя гуманизация, я останусь со своими создателями.

— Чего твое завершено?

— Очеловечивание. Доктор Сунг считает, что оптимальное исследование космоса может выполнять только человек, но в связи с ограниченным сроком жизни людей, общей уязвимости и разрозненностью исследователей в пространстве и времени сбор данных затруднен, а тем более их хранение и анализ.

— Я впечатлена оказанной мне честью, — хмыкнула бабка. — Но пока от человека в тебе очень немного. Давно тебя сделали?

— Дата активации? — уточнил андроид.- Я активирован сто двадцать три дня восемь часов и три минуты назад.

— Это твой день рождения, запомни. Не активация, а рождение. И не трынди про часы и минуты, так только машина может мельчить. Люди округляют. Вот мне сто семьдесят два года, и это я очень сильно округляю..потому что сама не помню.

Она нашарила в сумке банку пива.

— Хочешь?

— Нет, у меня нет потребности в еде.

— Еще один просчет твоего доктора. У людей есть голод.. причем в отношении всего. К еде, питье, расслаблению, сексу, воздуху. Пока ты не начнешь хотеть, ты не сравняешься с живыми.

— В моей программе целеполагания есть задачи по обучению, дедуктивным и индуктивным методам, общению с живыми формами. Это можно приравнять к желаниям.

Бабка прервала его:

— Стоп! Дубина, это у людей тоже есть, конечно — когда любишь трепаться..не таращься, это означает разговаривать! Но мы зависим от того, что нам нужно, от той же воды.

Она с шумом отхлебнула и вытерла рукавом пену с лица.

— Людям все время что-то нужно, мы как пылесосы: тычемся мордой во все подряд, одно жрем, другое запоминаем..нам надо всю жизнь пропускать через себя весь мир. Емае, пафосно вышло, извини. Короче, сынок, больше присматривайся к людям: они сами предложат тебе вести себя так же, как и они. Тут уж главное думать, а не будет ли это опасным для тебя…Думалка, правда, не у всех как надо, срабатывает. Вот я, например: повелась в молодости на быстрые деньги и любовь, вот и оказалась на краю Галактики без ничего, с двумя десятками лет в тюрьмах у разных планет. А началось-то все невинно: танцую я как-то голая, как чищеный банан, перед одним чернявым, и планирую как следует с ним потереться. А он мне и говорит» Зуля, золотце, давай сейчас вырубим хозяина твоей забегаловки, обчистим его и свалим на пятом варпе.» Больно рожа у него смазливая была, я и дрогнула. С тех пор мы с ним на его кораблике с командой мотались в космосе, брали легкую добычу, удирали от охраны и жили, как цари.

Бабка смахнула мутную слезу ностальгии, цветом напоминающую пиво.

Лор запоминал все незнакомые слова.

От озера пахло водой и карасями.

— Когда нас сцапали клингонские пираты, я решила, что попала в натуральный ад. Это нелюди во всех отношениях- и мой дружочек им тоже показался очень симпатичным. Так что мы с ним почти год провели на положении домашних питомцев, причем трахали нас одинаково и мужики, и бабы. Это было еще терпимо, но когда капитан решил продать меня на другой корабль, мой дружок кинулся сражаться. Его избили так, что он лишился глаз и руки. Это было очень убедительно, и я старалась быть поласковее. Когда я попала в постель к капитану, то ублажила его до полной отключки, хотя это стоило мне надкушенной груди и вырванных волос. Когда он уснул, я вцепилась зубами в его сонную артерию и вырвала её.

Мадам Зерг с подозрением уставилась на пустую банку.

— Боже ж мой, что я несу?! — воскликнула она.- Я такая старая, что могу перепутать голофильм и свою жизнь, котик. Так что ты это..не принимай близко к сердцу.

— У меня нет эмоциональных реакций, — проинформировал андроид.- Но если бы они были, я бы выразил глубокое сожаление о ваших страданиях.

— Жестянка, ты никогда не будешь походить на человека с такими ответами. Скажи своему доктору, что тебе надо подрихтовать речь и дать шанс хоть как-то реагировать на речь других. Вот смотри: я обзываю тебя жестянкой, дубиной, гробом, а ведь это очень обидно. Живой человек возмутился бы, ответил что-то обидное в ответ или потребовал извиниться. Ну, так все твои предшественники делали. Слабаки, конечно!

Она вытянула худую шею и прицельным плевком сбила комара, сидящего на её ноге.

— И расслабься, детка. Ты пришёл на озеро, в июльский солнечный день, кругом цветуечки и всякие бабочки. В такой день нельзя даже думать о работе, надо лежать на травке и лениться. Ложись рядышком, погрейся.

Андроид вытянулся на траве возле коляски. Бабка хмуро наблюдала. Потом перегнулась через край коляски и поправила его руки: одну подсунула под голову, во вторую дала травинку. Потом перекинула одну ногу через другую.

— Лицо порадостнее сделай. Не, это оскал какой-то. Вот такое сделай.- Она продемонстрировала желаемое выражение и радостно закивала: - Во, как настоящий мальчик теперь. Короче, ты хоть и игрушечный буратина, но отдыхать надо уметь.

Мадам Зерг откинулась на спинку кресла и ее веки совсем по-птичьи поползли снизу вверх. Однако расслабившись как следует, она сонно призналась:

- А ведь я скоро помру, знаешь ли. Каждую ночь жду, что все,ек.. Но не боюсь совсем, а все почему?

Она наклонилась к андроиду и таинственным шепотом проговорила:

- Все потому, зайчик, что я не просто старая ондатра, а феникс! Знаешь про фениксов?

Лор запросил информацию у библиотеки по радиоканалу и мгновенно получил ответ.

-Феникс это мифическая птица, которая умирает, самовоспламеняясь и возрождается птенцом. Вы говорили о себе иносказательно?

-Хреносказательно..-проворчала бабка и сбила плевком комара на ноге.- Во Вселенной полно рас и видов, есть такие как твой отец, есть разные монстры, а есть фениксы. Когда я соберусь отчалить на тот свет, я буду гореть. Это не первый раз, мне под пару тысяч лет, и каждый раз смерть приходит внезапно, как понос. Главное, чтобы я была рядом с водой, иначе догорю до угольков и капец.

Лор сопоставил известные ему данные о физиологии гуманоидов, медкарту мадам Зерг и легенды о фениксах. По всему выходило, что старость однозначно не радость и, возможно, рассказ старушки одно из последствий сенильной деменции, то бишь слабоумия.

-Есть ли у вас доказательства вашего предположения о том, что вы феникс? – просил он.

-Ха!- хмыкнула бабка.- Вот когда я начну полыхать адским пламенем, тут и появятся доказательства.

-Возможно, вы помните что-то о своей прежней жизни? Предыдущей, которая уже завершилась?

Бабка, не мигая, смотрела на него через толстые линзы. Ее зрачки были похожи на пару мошек, тонущих в чайной заварке.

-А я не для алиби жила, понимаешь? -холодно и с вызовом сказала она.

На этом бабка снова задремала. Лор лежал в траве, смотрел в ярко-синее небо Омикрона и проверял эффективность оптической системы.

Лор мотал на ус все премудрости мадам Зерг. Он легко обучался, ведь для этого он и был сделан: обучаться. запоминать, сопоставлять и производить прочие операции со входными данными, делая продукт мысли своей частью.

Сунги не могли не заметить перемены в поведении андроида. С лёгкой руки престарелой мадам Зерг Лор отошел от матрицы «контакт- вежливый ответ». Теперь он оперировал словами разной степени экспрессивности, довольно легко употребляя даже заковыристые фразы из лексикона самой Зерг. Сунгам пришлось пояснить ему, что ценность некоторых её оборотов сомнительная, и не стоит при общении с окнами научной академии говорить "пиздец, как интересно" или "у меня не стоит на эту работу".

Он перестал двигаться так, как ходят роботы, в его походке появилась даже некоторая индивидуальность. Исчезло ощущение жесткого металлического скелета и поскрипывающих суставов, Лор под руководством Зерг за месяц стал человечнее - или, скорее, научился лучше имитировать человека.

Пардокс был в том, что мадам Зерг ничего не знала о воспитании андроидов, да и воспитание детей ей никто бы не доверил, если не имел целью вырастить банду пиратов-алкоголиков.

— Лор, всем нравятся только котятки, а ты не обязан лезть из своей шкурки вон, чтобы кому-то приглянуться. Ты хоть и железка, а мужик, вот и веди себя как мужик. У тебя одни положительные черты в характере, ты безо всяких вредных привычек, а это пресно, понимаешь? У мужика должна быть некоторая жесть в норове, тогда его уважают. И бабы любят таких.

Она впервые задержала взгляд на нижней части тела андроида.

— Вот я щас подумала: я тебе про баб, про секс сколько рассказала. А ты хоть настоящий мальчик? У тебя там все, что положено мужчине?

Лор подтвердил, что да, у него все как полагается, что привело бабульку в неимоверный восторг.

— Эх, парень, — вдруг погрустнев, сказала она, — почему в мое время таких мальчишек, как ты, не делали? Я б с тобой ух..

В качестве компенсации за невозможность устроить экскурс в прошлое мадам Зерг предложила набить Лору татуировку. Она как следует приняла на грудь, велела андроиду тоже пить, так как втайне не верила, что ему действительно не будет больно. Зерг быстро окосела, Лор старательно имитировал опьянение.

— Руку давай, ондроед.

Она говорила именно ондроед, с ударением на «е». С некоторых пор дразнить Лора ведром с гайками, жестянкой и прочими уничижительными эпитетами она перестала.

Бабка простерилизовала кожу и иглу спиртом из репликатора. У нее были заготовлены чернила в пузырьке от лекарств.

Она работала, прикусив язык, поправляя дерганием щеки очки и ворча себе под нос. В начале работы выяснилось, что проколоть кожу невозможно. Лор, скосив желтые глаза, следил за попытками мадам Зерг.

Старушка убедилась в невозможности нанести татуировку и в сердцах матюгнулась. Однако тяга к искусству не исчезла и бабка просто нарисовала русалку с якорем.

— Скажи, клёвая? — с гордостью спросила она.

— Это прекрасный образчик субкультурного арта! — согласился андроид.

— Роботы не носят татухи, поэтому это лишний плюс в твою копилочку.

Внезапно ухо мадам Зерг вспыхнуло натуральным пламенем. Пару секунд оно полыхало, поджигая волосы, потом бабка хлопнула себя по уху, погасив огонь.

— Бля, не сейчас! — севшим голосом сказала она.

Лор крайне заинтересовался наблюдаемым явлением. Беглый осмотр показал, что причин для возгорания не было (разве что крайняя степень проспиртованности). Ухо не пострадало, только слегка потемнело.

— Зуля, что это было сейчас? — спросил андроид.

— Это, деточка, идет моя смерть! — вытаращив глаза, сказала бабка.

— Я вызову врача, — Лор шагнул к двери, но Зерг его остановила.

— Не надо. Главное — чтобы я сейчас попала к озеру. Оно поможет. Вези меня очень быстро, сынок.

Лор колебался: мадам Зерг не была медицинским работником и не могла сама поставить себе верный диагноз. Стоило все же обратиться к врачу, и он связался с дежурным.

Пока он общался с врачом, бабка покатила в коляске к выходу, сжав губы в куриную жопку и сощурившись.

— Мадам Зерг, вам лучше принять помощь, — строго посоветовал Лор.

— Дурилка, я лучше знаю, что мне нужно! Выкати меня на улицу!

У бабки затлела рука, струйки дыма рванулись к потолку. Лор сбил огонь, укутав руку полотенцем.

— В воду, положи меня в воду!

Бабка закашлялась и из ее рта вылетел маленький язычок огня.

Лор подхватил дергающуюся мадам Зерг и занёс ее в ванную; терморецепторы сообщили ему, что температура тела старушки не только выше нормальной, но и аномально высока, переходя порог в триста градусов Цельсия. Он включил воду и положил бабулю под струи. К потолку рванулся пар, Зерг свернулась на боку в плотный клубок и стучала зубами.

В палату ворвался дежурный врач; он отодвинул Лора и провел трикодером над горячей, как плавильная печь, бабулькой.

— Это невозможно! — решительно заявил он, как будто мадам Зерг была лично виновата в нарушении возможного.- Что вы делали, почему она дымится?!

— Потому что я феникс, мать вашу родительницу! — прокряхтела бабка.- Оставьте воду включенной и дайте мне сгореть полностью! И я вернусь к вам, честное слово!!

Мадам Зерг кашлянула так, что над краем ванны взлетел столб сажи. Вслед за этим все ее тело, усохшее за примерно 172 года до жалкой складчатой сумки с внутренностями, вспыхнуло ярким, поглотившим её целиком, огнём. Бабуля не протестовала и никак не реагировала на ожоги четвертой степени.

Льющаяся на нее вода не особенно мешала пожару, только добавляла обильный пар. Ни врач, ни Лор не понимали, что происходило и почему.

— Феникс это мифическая птица, — пробормотал андроид.- Я читал о них…Они сгорают в момент смерти и возрождаются молодыми. Но она человек.

— Мне нужно проверить записи, — мрачно сказал дежурный.- Я не слышал ни о каких фениксах..но воду не выключай, вдруг она и правда нужна.

Мадам Зерг была в фазе полураспада: мягкие ткани сгорели полностью, но коптила она знатно. Вытяжка работала превосходно, так что запах сгоревшей плоти почти не ощущался. Зато пахло выкуренным незадолго до этого косяком и потягивало пивом из полупустой банки в столовой. Дежурный их тоже учуял и закрутил носом в поисках источника.

Останки мадам Зерг сиротливо мокли в полной воды ванне и, на взгляд Лора, совершенно утратили всякую былую живость.

— У нас ЧП, — убито сказал дежурный, — нам нужен следователь, возможно, это преступление.

— Я могу дать отчет о последних часах перед происшествием, — предложил андроид.- Кроме того, предоставить видеозапись событий.

Он заметил взгляд врача, направленный на его руку. Тот недоверчиво разглядывал рисунок мадам Зерг: избыточно одаренную лишним весом и грудями русалку.

— Кто это нарисовал?

— Мадам Зерг.

— Талантливая была женщина. Что она имела в виду под фениксом? Боже милосердный, посмотри!

Сажа в мутной воде осела на дно; вдоль ванны слабо различимо появились контуры скелета, вода, казалось, двигалась сама по себе, целеустремленно завивались струйки.

— Ты фиксируешь? — спросил врач. Лор кивнул, он вел видеозапись. Врач прикоснулся к воде щупом трикодера, прибор взволнованно запестрел цифрами и отчетами. Расшифровка данных подавалась сразу на клипсу в ушной раковине, и доктор весьма эмоционально озвучивал то, что начитывал ему трикодер.

— Она восстанавливается, понимаешь?! Сама, без вмешательства, без помощи. У нас тут аминокислотный бульон, её тело полностью растворилось до простых элементов, и сейчас заново собирается...Но почему? Почему никто не знал, что она такое? ..

Мадам Зерг не участвовала в беседе; она бесшумно возникала слой за слоем, принимая очертания новой себя. Ее возрождение завершилось только к утру, вызвав исследовательский интерес у всей научной братии и сестрии Омикрона. Также по шапке от главы колонии получил начмед за то, что недообследовал вредную старушку, но потом был прощен по просьбе самого феникса. После возрождения мадам Зерг утратила не только морщины и старость в целом, но и цинизм, склонность к асоциальному поведению и любовь к трубке, косячкам и алкоголю. К огорчению колонистов внезапно омолодившаяся феникс пожелала отбыть с ближайшим попутным кораблем в неизвестном направлении.

Лор не скучал по ней, но не потому, что она ругала его железякой и металлоломом, а потому что не умел ни скучать, ни радоваться, ни удивляться. Все его восприятие мира было только данными, подлежащими обработке.